En 1987 el Sr. John Templeton inició el Concurso de Ensayos Las Leyes de la Vida en su tierra natal de Winchester, Tennessee con el objetivo de alentar a los jóvenes a que reflexionen sobre sus propias leyes de la vida. En ese entonces el Sr. Templeton jamás se imaginó que el concurso iba a expandirse por todo los Estados Unidos y alrededor del mundo, que miles de estudiantes escribirían un ensayo de las leyes de la vida cada año, o que individuos, empresarios líderes y organizaciones de las comunidades proveerían los fondos y patrocinarían sus propios concursos.

Las leyes de la vida son un conjunto de valores, ideales y principios por los cuales cada uno se rige. La honestidad, perseverancia, la buena voluntad con otros, estas son las “leyes” que transcienden religiones, culturas y fronteras. Estas son universales y centrales en nuestras vidas como lo es la ley de gravedad. Sin embargo, distintas a las leyes de gravedad, cada uno de nosotros debemos descubrir y practicar las leyes de la vida para poder beneficiarnos de ellas.

Cada concurso es patrocinado por un individuo u organización que se interesan por el desarrollo del buen carácter de la gente joven. En algunas comunidades, un líder de negocios puede decidir patrocinar el concurso y trabajar con el distrito escolar para implementarlo. En otros casos, un padre o un profesor que se preocupa por el buen desarrollo de jóvenes puede ser el organizador del concurso y persuadir a una organización de la comunidad a involucrarse. El patrocinador del concurso provee los fondos para los premios en efectivo y becas que serán otorgadas a los estudiantes ganadores.

El Concurso de Ensayos Las Leyes de la Vida invita a los jóvenes a expresarse en sus propias palabras sobre los ideales y principios que más valoran en la vida. El concurso permite a los estudiantes pensar sobre los valores que los guiarán por el resto de sus vidas usando actividades que invitan a participar y pensar enfatizando un proceso para escribir su composición.

¡LOS PROFESORES! Una y otra vez los patrocinadores comentan lo importante que es que los profesores crean en los ideales y beneficios del concurso. Los patrocinadores reportan que en las escuelas donde los profesores alientan a sus alumnos que escriban un ensayo, la cantidad de trabajos presentados aumenta en forma notable. En la ceremonia de entrega de premios los profesores que tienen dedicación y que se involucran en el concurso de ensayos son reconocidos públicamente por el apoyo y aliento que dan a sus estudiantes.

Aunque dos concursos no son necesariamente iguales, estos son algunos de los componentes comunes:

Los profesores aprenden el funcionamiento del concurso;
Los profesores introducen el concurso a sus alumnos y los animan a enviar un ensayo;
Los alumnos envían sus ensayos para la fecha indicada;
Jueces imparciales de la comunidad leen y califican los ensayos;
Los ganadores son anunciados y los premios se entregan en una cena o recepción